ACLU de Nebraska diz que juízes são inconsistentes em seguir a lei ao definir fiança

Mindy Rush Chipman, diretora jurídica e diretora executiva interina da ACLU Nebraska, falou em uma coletiva de imprensa na quarta-feira sobre os resultados de seu projeto de vigilância judicial com foco em se os juízes nos condados de Douglas e Lancaster estão cumprindo as leis estaduais ao definir fiança e ordenar que as pessoas multas e taxas.

A ACLU de Nebraska disse na quarta-feira que um projeto de observação do tribunal com foco em se os juízes de Lincoln e Omaha estão seguindo a lei quando se trata de estabelecer fiança e avaliar multas apareceu em relação às tendências.

Em uma coletiva de imprensa divulgando seu relatório "Regras quebradas: leis destinadas a impedir prisões de devedores estão falhando em Nebraskans", Rose Godinez, consultora jurídica e política sênior da ACLU de Nebraska, disse que o estudo de dois anos mostrou que os juízes de Nebraska estavam atribuindo fiança em dinheiro mais do que qualquer outra opção.

“Isso é problemático porque aponta para o encarceramento e não para a liberdade”, disse ela.

Godinez disse que a lei estadual é clara: com exceções limitadas, a presunção deve ser a favor da soltura.

De acordo com a lei estadual, os tribunais "devem considerar todos os métodos de fiança e condições de liberação para evitar o encarceramento pré-julgamento".

Se um juiz não liberar um réu em sua promessa de retornar, o juiz deve considerar sua capacidade de pagar fiança e impor o menos oneroso para garantir razoavelmente sua comparência e que eliminará ou minimizará o risco de danos a terceiros.

Godinez disse que todos os dias nos tribunais de Nebraska dezenas, senão centenas, de Nebraskans vão perante um juiz e enfrentam a prisão porque não podem pagar fiança ou multas e taxas.

“No momento, isso pode significar que alguns Nebraskans estão presos antes do julgamento, considerados inocentes, passando a temporada de férias atrás das grades, enquanto outros Nebraskans podem ir para casa e comemorar o feriado com seus entes queridos”, disse Godinez.

A diferença? Dinheiro, recursos e conhecimento de seus direitos, disse ela.

Godinez disse que muitos Nebraskans com recursos limitados e Nebraskans de cor estão presos no labirinto de regras, estatutos e regulamentos com becos sem saída a cada passo porque as partes interessadas - juízes, promotores e defensores públicos - não estão aconselhando os réus sobre seus direitos e opções conforme exigido por lei.

De janeiro de 2021 a abril de 2022, 24 funcionários do tribunal observaram 639 audiências de fiança e 1.700 audiências de sentenças perante 20 juízes de tribunais de comarca nos condados de Lancaster e Douglas.

Conferência de imprensa da ACLU

Uma equipe liderada por Richard Wiener, professor do Laboratório de Tomada de Decisões Jurídicas da Universidade de Nebraska-Lincoln, analisou os dados que forneceram sobre suas observações.

Entre as descobertas:

* Dos 501 casos em que um juiz não considerou um réu um perigo para a comunidade ou um risco de fuga, apenas 90 (18%) foram liberados sob fiança.

* Em 38% dos casos observados, os juízes não perguntaram sobre a capacidade do réu de pagar fiança. E na maioria dessas audiências, o defensor público não tocou no assunto.

* Das 1.700 audiências de sentença observadas, os juízes aconselharam 59% dos réus a apresentar informações sobre sua capacidade de pagar multas e taxas. Em menos da metade de todos os casos, os juízes aconselharam sobre o direito de solicitar planos de pagamento, serviços comunitários ou isenção de multas e taxas.

* Uma pessoa no Condado de Lancaster tem 6,4 vezes mais chances de ter sua liberdade negada sob fiança do que uma pessoa no Condado de Douglas.

* E enquanto cerca de 20% dos residentes do Condado de Lancaster são pessoas de cor, eles representam 53% da população pré-julgamento da prisão do condado.

Mindy Rush Chipman, diretora jurídica e diretora interina da ALCU de Nebraska, disse que agora se concentrará na implementação de soluções.

Ela disse que a ACLU compartilhará o relatório com os líderes do Judiciário estadual e pedirá seu apoio na adoção de soluções. Algumas das recomendações exigiriam ação do Legislativo, mas outras poderiam ser implementadas imediatamente.

Por exemplo, criou um modelo de cartão de banco para ajudar os juízes na condução de avaliações de fiança, incentivando a liberação sob fiança e garantindo que a fiança em dinheiro, se estabelecida, seja acessível. E defenderá a formação judicial continuada.