Funcionário da indústria elogia decisão após tribunal invalidar decreto de videogame de Pekin

Uma portaria de Pekin destinada a atrair mais fundos de máquinas de jogos de azar está fora dos livros depois de ser considerada ilegal.

Em outubro, as autoridades de Pekin aprovaram uma atualização do código da cidade, cobrando uma taxa de 2,5% da receita líquida de cada terminal de jogos da cidade. Duas empresas processaram, alegando que a taxa baseada em porcentagem na verdade constituía um imposto e, portanto, era proibida pelo Video Gaming Act de Illinois.

"A questão em aberto que tínhamos era: é apropriado para qualquer cidade cobrar uma porcentagem sobre as receitas e considerar isso uma taxa? E uma vez que expusemos isso a eles nesses termos, para seu crédito, eles concederam", disse Ivan Fernandez, diretor executivo da Illinois Gaming Machine Operators Association.

Uma ordem emitida em 24 de maio pelo juiz do Tribunal do Condado de Tazewell, Paul Bauer, impediu Pekin de aplicar a portaria atualizada. A advogada da cidade, Kate Swise, disse à WCBU que a decisão foi firmada em um acordo entre as partes para resolver o litígio pendente.

Swise disse que a invalidação restaurou automaticamente a versão anterior do código da cidade, que estabelecia uma taxa anual fixa de US$ 1.000 em todos os terminais de videogame da cidade.

Fernandez aplaudiu os funcionários de Pekin por reconhecerem que a portaria era ilegal

"Estamos muito, muito felizes em fazer negócios na cidade de Pekin", disse Fernandez. "Achamos que esta indústria é provavelmente um dos melhores exemplos de parceria público-privada que já existiu no estado de Illinois e os governos locais são uma grande parte disso."

A portaria desocupada exigia a distribuição da receita adicional de videogames da cidade entre os fundos de pensão da polícia e dos bombeiros. Swise disse que o decreto anterior restaurado ainda faz exatamente isso, com 60% para a pensão de incêndio e 40% para a pensão da polícia.

Swise disse que a Pekin está revisando a contabilidade dos terminais de videogame para determinar se alguma máquina pagou mais de US$ 1.000 em taxas sob a lei inválida durante este ano fiscal.

Questionado se algum dinheiro foi cobrado por engano e precisaria ser reembolsado, Fernandez disse que não. Ele disse que outro problema com a portaria ilegal é que ela não estabeleceu um mecanismo para a cobrança da "taxa".

"Não temos como pagar tal taxa ou planejar para isso, porque você não sabe o quão bem um negócio vai se sair. Obviamente você tem uma ideia, mas não pode administrar seu negócio dessa maneira", disse Fernández.

"Quando se trata de taxas, quando se trata de itens estruturados pelo governo como esse, deve ser algo que você possa planejar e antecipar. E, neste caso, não poderíamos deixar de fazer isso, dada a estrutura que eles conceberam."