O verdadeiro perigo de Putin para o Canadá

Proteger o Canadá contra a agressão russa requer a compreensão de dois fatos simples. A Rússia representa uma séria ameaça nuclear para o Canadá e os Estados Unidos. E Vladimir Putin não está prestes a invadir o Ártico canadense.

Francesca Fionda do Tyee e especialistas explorarão segurança, proteção e soluções.

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Primeiro, a ameaça nuclear: no caso de um ataque russo contra a América do Norte, os mísseis sobrevoariam o Ártico canadense, onde as estações de radar detectariam a ameaça e alertariam os militares dos EUA.

Este alerta antecipado permitiria que mísseis terrestres dos EUA em Montana, Wyoming, Dakota do Norte, Colorado e Nebraska fossem lançados de volta à Rússia antes que pudessem ser destruídos em seus silos pelo ataque russo.

O "lançamento sob alerta" é um elemento central na dissuasão nuclear, que se baseia na "destruição mutuamente assegurada". O Sistema de Alerta do Norte do Canadá – as estações de radar do Ártico, operadas em conjunto com os militares dos EUA – é fundamental para isso, mas precisa ser atualizado com urgência.

Na década de 1950, a ameaça nuclear veio dos bombardeiros soviéticos de longo alcance. A eles logo se juntaram mísseis balísticos intercontinentais que poderiam atingir Toronto, Vancouver e outras cidades norte-americanas apenas quinze minutos após o lançamento. Hoje, a Rússia está desenvolvendo mísseis de cruzeiro e hipersônicos que, por voarem muito baixo, evitariam a detecção pelos sistemas de radar existentes enquanto viajavam pelo Ártico para alvos mais ao sul.

O debate de décadas sobre a adesão do Canadá à defesa de mísseis balísticos dos EUA não é relevante diante dessas novas ameaças. Esse sistema é projetado para combater os sistemas de mísseis primitivos da Coréia do Norte e do Irã.

Em vez disso, precisamos ajudar a manter a destruição mutuamente assegurada, atualizando o Sistema de Alerta do Norte com radar "além do horizonte" que pode detectar mísseis voando baixo. O governo canadense está se movendo nessa direção, mas agora que Putin quebrou o tabu nuclear – ameaçando usar armas nucleares táticas na Ucrânia – as atualizações devem ser concluídas com urgência.

Ao mesmo tempo, a Rússia não está prestes a invadir o Ártico canadense e, portanto, devemos evitar o desperdício de dinheiro e esforço tentando nos proteger contra isso.

Como o general Wayne Eyre, chefe da equipe de defesa do Canadá, disse ao Comitê Permanente de Defesa Nacional da Câmara dos Comuns no mês passado: "Não vejo nenhuma ameaça real hoje à nossa soberania territorial, nem vejo uma no futuro próximo."

A avaliação de Eyre faz sentido. A Rússia é o país com maior extensão territorial do mundo e já possui metade do Ártico. É também um dos maiores produtores de petróleo, gás e muitos minerais. A Rússia não tem motivos para se interessar pelo território canadense ou pelos recursos naturais.

A Rússia também está perdendo a guerra na Ucrânia. Abrir uma segunda frente no Ártico canadense está além das capacidades de suas forças armadas já sobrecarregadas e maltratadas. Além disso, qualquer intrusão na América do Norte provocaria uma resposta conjunta de toda a OTAN, incluindo os Estados Unidos.

As principais questões de segurança do Ártico estão todas localizadas no Ártico europeu. A maior parte do poder naval e aéreo da Rússia está baseada na Península de Kola, ao longo do Mar de Barents e da Noruega.

Os submarinos nucleares da Rússia acessam os oceanos do mundo através da "lacuna Groenlândia-Islândia-Reino Unido", e as forças da OTAN estão ocupadas monitorando as atividades naquela região. Em uma conferência da OTAN há três anos, conversei com o comandante da Segunda Frota dos Estados Unidos, responsável pela segurança naval no Atlântico Norte. Ele me disse então que a atividade submarina russa perto da Noruega era comparável ao que ele viu quando serviu em um submarino de ataque dos EUA na última parte da Guerra Fria.

Felizmente, o Canadá pode ajudar aqui. Nossas fragatas da classe Halifax foram projetadas para guerra antissubmarina no Atlântico Norte, assim como os novíssimos helicópteros marítimos CH-148 Cyclone que servem nelas. Nossa aeronave de patrulha Lockheed CP-140 Aurora foi projetada para a mesma missão. Também temos uma capacidade quase única de observar todo o Atlântico Norte e Ártico do espaço, graças ao RADARSAT Constellation: três satélites de "radar de abertura sintética" que podem ver à noite e através das nuvens.