A economista do planeta: Kate Raworth encontrou um modelo de vida sustentável?

Seu livro de sucesso Donut Economics traçou um caminho para uma sociedade mais verde e igualitária. Mas ela pode transformar suas ideias em mudanças significativas?

Considere o carro elétrico. Elegante e quase silencioso, é um bom exemplo de quão longe o mundo progrediu na luta contra a crise climática. Sua pegada de carbono é cerca de três vezes menor do que seu equivalente a gasolina e, ao contrário de um carro comum, não emite nenhum dos gases de efeito estufa que aquecem o planeta ou gases nocivos que poluem o ar. Essa é a boa notícia. Em seguida, considere que a bateria de um carro elétrico usa 8 kg de lítio, provavelmente extraído de piscinas salgadas nas salinas da América do Sul, um processo que foi responsabilizado por encolher pastagens e causar desertificação.

Os 14kg de cobalto que impedem o superaquecimento da bateria do carro provavelmente vieram da República Democrática do Congo, onde as minas de cobalto contaminaram o abastecimento de água e o solo. À medida que a demanda por veículos elétricos cresce, a mineração e o refino de seus componentes se intensificam, prejudicando ainda mais os ecossistemas naturais. Até 2040, de acordo com a Agência Internacional de Energia, a demanda global por lítio terá aumentado mais de quarenta vezes.

Os carros elétricos melhoram o status quo sem transformar seu uso voraz de recursos. Subsidiados por governos e promovidos pela indústria automotiva, eles se encaixam perfeitamente nas ideias econômicas que orientam como os formuladores de políticas pensam sobre a redução das emissões de carbono. De acordo com a ideia de "crescimento verde", cujos adeptos incluem o Banco Mundial e a Casa Branca, desde que as políticas corretas sejam implementadas, as sociedades poderão desfrutar de um crescimento sem fim, reduzindo sua pegada de carbono. O crescimento, o processo pelo qual um país aumenta a quantidade de bens e serviços que produz, supostamente aumenta os salários das pessoas e fornece aos governos uma renda que pode ser investida em serviços públicos como escolas e hospitais. Para os defensores do crescimento verde, inovações como carros elétricos ajudarão a "desvincular" o crescimento das emissões de carbono e permitirão que os humanos vivam uma vida de abundância dentro dos limites do planeta.

Essa é a teoria, pelo menos. Mas há poucas evidências de que isso será possível na escala de tempo necessária. As emissões globais de carbono atingiram os níveis mais altos da história. Recentemente, pesquisadores alertaram que a Terra já pode ter ultrapassado seus limites seguros para a humanidade. De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, prevenir danos irreversíveis ao meio ambiente depende de manter o mundo abaixo de 1,5°C de aquecimento, e os cientistas do clima calculam que as emissões dos países de alta renda precisam diminuir 10 vezes sua taxa atual para alcançar esse. Os carros elétricos serão essenciais para isso, mas se os países quiserem cumprir metas rigorosas de emissões e evitar o aumento da demanda de eletricidade, será necessário haver menos carros nas ruas. O problema é que existem poucos modelos para uma economia que reduz radicalmente a pegada de carbono do mundo sem diminuir também nossa qualidade de vida.

A economista Kate Raworth acredita ter uma solução. É possível, ela argumenta, projetar uma economia que permita que os seres humanos e o meio ambiente prosperem. Fazer isso significa rejeitar muito do que definiu a economia do século XX. Essa é a premissa essencial de seu único livro, Donut Economics: Seven Ways to Think Like a 21st Century Economist, que surpreendeu ao ser publicado em 2017. O livro, traduzido para 21 idiomas, traz à mente uma professor carismático distribuindo sabedoria heterodoxa para uma sala cheia de alunos. “Os cidadãos de 2050 estão aprendendo uma mentalidade econômica que está enraizada nos livros didáticos de 1950, que por sua vez estão enraizados nas teorias de 1850”, escreve Raworth. Ao expor as falhas dessas velhas teorias, como a ideia de que o crescimento econômico reduzirá enormementedesigualdade, ou que os humanos são meramente indivíduos interessados ​​em si mesmos, Raworth quer mostrar como nosso pensamento foi limitado por conceitos econômicos que são fundamentalmente inadequados para os grandes desafios deste século.