'Tradutores' ajudam Romilly Saumarez Smith a continuar criando joias

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Quando Romilly Saumarez Smith perdeu suas habilidades motoras finas, ela se desesperou. Mas então ela lembrou que até Michelangelo trabalhava com colaboradores.

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Por Rachel Garrahan

LONDRES - Em um andar superior na casa do século 18 de Romilly Saumarez Smith, no bairro de Stepney, no leste de Londres, há um pequeno armário que os Smiths entendem ter sido usado para empoar as perucas dos proprietários originais da casa.

Agora, o espaço de 30 pés quadrados está repleto de uma bancada de joalheiro e outros equipamentos, prateleiras cheias de ferramentas, pilhas de anotações e esboços e os trabalhos em andamento de suas intrincadas criações líricas. Mas, em uma tarde recente, não era a sra. Saumarez Smith, mas a joalheira Laura Ngyou, uma das assistentes da sra. Saumarez Smith, que trabalhava no banco.

Em 2002, a Sra. Saumarez Smith, agora com 69 anos, foi diagnosticada com uma forma rara de esclerose múltipla progressiva secundária que a deixou paralisada do pescoço para baixo, embora ela possa falar sem ajuda e reteve algumas sensações. Ela inicialmente continuou, ela disse em uma entrevista recente em sua casa, mas quando suas habilidades motoras finas falharam em 2007, ela pensou que sua carreira como criadora havia acabado. Alguns anos difíceis se seguiram, mas então, em 2010, ela percebeu que as colaborações poderiam permitir que ela continuasse dando vida às suas imaginações criativas.

Todas as peças da Sra. Saumarez Smith, sejam joias ou objetos de arte, são únicas, revelando uma camada diferente de detalhes cada vez que são examinadas. No Best Ring, por exemplo, uma fatia de ágata dendrítica foi diluída em meio milímetro e revestida com folha de ouro, para mostrar melhor o padrão de curvatura natural da ágata e as minúsculas formas de árvore dentro desse padrão. O efeito geral foi realçado por uma delicada moldura de pequenas pérolas, diamantes e ouro.

Amonites fossilizadas, conchas e até espinhos minúsculos de ouriço-do-mar foram transformados em brincos e broches. Esses materiais, no entanto, não eram lembranças de praia brilhantes e perfeitamente bonitas, mas sugeriam a costa rochosa e tempestuosa da Grã-Bretanha, em vez de mares tropicais calmos.

"Eu sempre quero que haja a sensação da mão do fabricante por trás disso", disse Saumarez Smith. "Não quero que pareça que foram feitos à máquina." O metal usado em seus projetos geralmente é deixado em seu estado oxidado, ainda com a sujeira e o acúmulo do processo de soldagem.

Para a escritora e historiadora de joias Vivienne Becker, essa mistura de refinamento e camadas de materiais e efeitos é evocativa e emotiva. "Para mim", ela escreveu em um e-mail, "eles trazem à mente as joias cativantes do Tesouro de Cheapside e possuem o mesmo charme de tesouros desenterrados". (O Cheapside Hoard é um esconderijo de joias do final do século XVI e início do século XVII que foi descoberto em 1912 em Londres.)

A Sra. Saumarez Smith não começou como joalheria. Ela passou os primeiros 25 anos de sua vida profissional como encadernadora de livros, aprendendo o ofício na Camberwell School of Arts and Crafts, a escola de Londres agora chamada Camberwell College of Arts, parte da University of the Arts London. Ela trabalhou na renomada Zaehnsdorf Bindery antes de começar por conta própria, desenvolvendo uma reputação por suas encadernações artesanais e uso de técnicas históricas.

Inspirada nos métodos medievais de encadernação, ela começou a incorporar relevos e decorações de metal em seu trabalho quando, em 1999, um amigo a convidou para participar de um curso de joalheria em Waterloo, no sul de Londres, campus do Morley College, uma instituição de educação para adultos.

A Sra. Saumarez Smith se apaixonou instantaneamente. "Adorei a diferença entre trabalhar com papel e couro e trabalhar com metal. É um material muito mais tolerante", disse ela.

A escala reduzida de joias também atraiu. "Sempre fui atraída pela miniatura, desde quando era criança, quando tinha uma casa de bonecas ou pelas pequenas coisas em exibição em um museu", disse ela.