Siderúrgica sueca se volta totalmente para o hidrogênio

Crédito da imagem: Assim

Por Siobhan Doyle

Publicado sexta-feira, 26 de maio de 2023

A fabricante de aço Ovako construiu uma instalação de hidrogênio em uma de suas siderúrgicas na Suécia, com o objetivo de estar totalmente operacional neste verão. A E&T aprende mais sobre o projeto e o papel que ele desempenha na meta de longo prazo da empresa de produção de aço com impacto neutro no clima.

Escondida em uma pitoresca cidade ao sul de Estocolmo, encontra-se uma das nove instalações de produção da Ovako. Suas instalações em Hofors remontam a meados do século 16 e hoje servem como o centro da empresa, com produção em laminadores de aço e tarugos, tubos e anéis.

Agora, a siderúrgica dá as boas-vindas a uma nova adição à sua localização em Hofors como parte dos próximos passos da empresa em sua jornada de descarbonização: uma usina de hidrogênio.

De fato, a nova usina de hidrogênio da Ovako em Hofors será uma das primeiras no mundo a aquecer o aço com hidrogênio antes da laminação em um ambiente de produção existente. É o próximo grande passo da empresa em direção à produção de aço neutro em carbono, substituindo o gás liquefeito de petróleo (GLP) por hidrogênio livre de combustíveis fósseis.

“Gostaríamos de mostrar ao mundo que você pode realmente aquecer aço sem dióxido de carbono, e que estamos fazendo isso agora”, disse Mikael Persson, gerente de projeto da Ovako, à E&T. "O projeto dará a outros players que trabalham com aço uma vantagem tecnológica para ajudar a reduzir a pegada de carbono geral da indústria siderúrgica."

A nova usina de hidrogênio em Hofors fará da Ovako a primeira no mundo a aquecer aço com hidrogênio antes da laminação, e é o próximo grande passo para a produção de aço com impacto neutro no clima.

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De acordo com a Ovako, a usina de 17MW gerará 3.500m3 de hidrogênio livre de combustíveis fósseis por hora. A conversão para hidrogênio também permitirá que a Ovako reduza suas emissões de CO2 para a produção de aço em Hofors em 50% em relação aos níveis já baixos.

A usina siderúrgica Hofors da Ovako também abriga o maior eletrolisador da Europa. Tem uma capacidade de oito toneladas de hidrogênio por dia e uma potência nominal de 20MW, disse a equipe no local.

Persson nos levou até a casa do eletrolisador, localizada perto dos fornos para garantir uma produção mais suave. A própria sala do eletrolisador é um projeto modular composto por oito pilhas. A Ovako também instalou lavadores, tanques de armazenamento, compressores e tubulações, além de transformadores elétricos e retificadores, e integrou sistemas de controle e automação na usina de hidrogênio, o que significa que grande parte de sua infraestrutura já está instalada.

A empresa pretende que seu eletrolisador inicie a produção em grande escala após as férias de verão, com Ovako afirmando que, uma vez totalmente operacional, a planta pode ajudar a reduzir suas emissões de CO2 em cerca de 20.000 toneladas por ano.

A E&T observou no local que a Ovako não armazenará o hidrogênio, mas o local possui um tanque de armazenamento intermediário localizado do lado de fora (canto inferior esquerdo) que entra em ação quando necessário durante o processo.

Crédito da imagem: Siobhan Doyle

A abordagem da Ovako para usar o hidrogênio na fábrica envolve o empréstimo de água potável por um curto período. A usina extrai a água e a divide em hidrogênio e oxigênio (O2) por meio da eletricidade extraída da rede nórdica. O sistema então combinará o H2 e o O2 em oxicorte para injeção na fornalha, onde a combustão reforma a água.

Essa abordagem requer apenas alguns minutos de armazenamento como um buffer para flutuações na produção e na demanda, de acordo com especialistas da Ovako.

Anders Lugnet, especialista técnico do grupo de Tecnologia de Energia e Forno da Ovako, disse que a equipe vem trabalhando na modernização do forno há muito tempo para torná-los o mais produtivos e energeticamente eficientes possível. "É muito emocionante termos agora a prova de que é possível usar hidrogênio no aquecimento sem afetar a qualidade do aço", acrescenta.

O sistema de hidrogênio foi testado com sucesso pela primeira vez em 2020, quando a equipe da Hofors reprogramou seu sistema de controle com parâmetros H2, permitindo que a equipe alternasse entre H2 ou GLP/GN como fonte de combustível para aquecer seus fornos em seus laminadores.