tênis

Por Julien Pretot

PARIS (Reuters) - Novak Djokovic deu um grande salto em direção ao 23º título masculino do Grand Slam com uma vitória por 6-3, 5-7, 6-1 e 6-1 na semifinal do Aberto da França contra o doente Carlos Alcaraz em um confronto de titãs que terminou de forma anticlimática na sexta-feira.

O número um do mundo, Alcaraz, havia acabado de empatar a disputa quando o desastre aconteceu quando ele mancou para o banco segurando a perna direita em 1-1 no terceiro set.

Enquanto ele continuou jogando, o campeão do US Open foi claramente prejudicado, mas Djokovic foi impiedoso, perdendo apenas um dos 12 jogos para garantir uma vaga para o confronto de domingo contra o vice-campeão do ano passado Casper Ruud ou o alemão Alexander Zverev.

Não ficou claro se Alcaraz, que faltou ao Aberto da Austrália deste ano por causa de uma lesão no tendão da coxa, estava sofrendo de cãibras ou lesionado.

Djokovic jogará sua 34ª final de Grand Slam, a sétima em Roland Garros, onde conquistou a Copa dos Mosqueteiros duas vezes, em 2016 e 2021.

O jogador de 36 anos estava enfrentando o teste final contra o Alcaraz, que havia arrasado no empate, apenas para a máquina quebrar de forma abrupta.

"Azar para Carlos. Obviamente, neste nível, a última coisa que você quer são cãibras e problemas físicos nas últimas etapas de um Grand Slam", disse Djokovic, que estava em sua 46ª semifinal em um torneio importante.

"Provavelmente foi difícil para ele decidir se deveria se aposentar ou continuar até o último ponto, mas ele é um lutador, então o respeito a ele por isso."

O tão esperado confronto começou com Djokovic indo para a garganta e quebrando para 3-1 antes de salvar quatro break points e abrir o primeiro set depois de quase uma hora.

Com Mike Tyson assistindo das arquibancadas, os dois jogadores trocaram socos e Djokovic estava nas cordas no segundo set, com Alcaraz fazendo vários chutes espetaculares.

Após uma troca de intervalos, o espanhol de 20 anos empatou quando Djokovic cozinhou demais um forehand e parecia que o momento havia mudado.

"Não é fácil manter essa intensidade", disse Djokovic, que já venceu suas últimas 100 partidas de Grand Slam nas quais conquistou o primeiro set.

"No final do segundo set, ele era o melhor jogador. Tive que ser agressivo, pegar a bola cedo, caso contrário, ele seria o agressivo. Ele é muito rápido, muito dinâmico, então tive que igualar isso e fazer ainda melhor , o que foi muito cansativo."

Foi, no entanto, o corpo do jogador mais jovem que capitulou primeiro numa disputa que poderia ter sido um clássico.

(Reportagem de Julien Pretot; Edição de Christian Radnedge)