O melhor e o pior do primeiro dia de March Madness

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Princeton, Furman, Funk. Você não está entretido?

Um seed 15 prevalecendo pelo terceiro ano consecutivo, uma vitória de 13 seed em um chute maluco nos segundos finais, um seed 1 sendo empurrado para o fundo do segundo tempo; A primeira quinta-feira do torneio da NCAA sempre parece entregar, e este ano não foi diferente.

Vamos mergulhar de cabeça no melhor e no pior do primeiro dia "verdadeiro" de March Madness.

Talvez quinta-feira seja o aniversário de cinco anos de Virgínia se tornando o primeiro seed 1 na história do torneio da NCAA a perder para um seed 16 deveria ter entregado o final para este.

Embora a derrota impressionante dos Cavaliers em 2018 tenha sido lenta, dolorosa e, finalmente, decisiva, esta foi mais como um gancho de esquerda cruel vindo do nada de fora do quadro.

Virginia foi capaz de manter o perturbado Furman à distância durante a maior parte da tarde, mas nunca conseguiu obter o nível de separação necessário para se sentir à vontade. Ainda assim, o UVA liderava por 12 com menos de 12 minutos para o final, uma situação em que um time favorito de Tony Bennett é quase sempre uma coisa certa. Acrescente o fato de que o artilheiro de Furman, Mike Bothwell, cometeu uma falta faltando 6:30 para o final do jogo, e tudo parecia apontar para a possibilidade de colocar os Cavaliers na segunda rodada.

Um Kihei Clark fez um lance livre para trazer o placar para 67-63 com 19 segundos para colocar o UVA a uma parada de poder fazer toda a tarde. Mesmo após uma cobrança duvidosa de Kadin Shedrick, da Virgínia, e dois lances livres de Garrett Hien, Furman precisava de algo quase um milagre para ter seu momento de loucura.

Os deuses de março responderam.

VOCÊ ESTÁ FALANDO SÉRIO?! FURMAN COM O ROUBO E 3 PARA ASSUMIR A LIDERANÇA COM 2,2 SEGUNDOS RESTANTES #MarchMadness pic.twitter.com/fSCNKUzboq

A estranha decisão de Clark de jogar a bola no chão, apesar de ter um tempo limite para usar, resultou em JP Pegues, que tinha feito 2 de 8 em campo e 0 de 3 em três antes daquela tacada, tornando-se um imortal da Big Dance.

Reece Beekman, da Virgínia, deu uma boa olhada em um possível vencedor do jogo, mas seu chute não encontrou nada além de vidro e aro.

A dramática vitória teria sido um momento incrível para qualquer 13 cabeça-de-chave em qualquer situação, mas foi especialmente doce para este grupo de jogadores do Furman. Um ano atrás, os Paladins construíram uma história recente difícil de má sorte no torneio SoCon ao perder para Chattanooga no jogo do campeonato em uma bola de 30 pés na campainha.

Tanto Bothwell quanto o jogador do ano da SoCon em 2022-23, Jalen Slawson, poderiam ter se transferido para programas importantes na entressafra e praticamente garantido uma chance de experimentar o March Madness, mas eles optaram por voltar e levar Furman ao seu primeiro torneio da NCAA desde 1980.

Um dos momentos mais legais da semana do campeonato foi, nos segundos finais da vitória do campeonato SoCon de Furman, Bothwell fazendo questão de ir para o mesmo local no chão onde estivera em agonia 12 meses antes. Agora, os 'Dins estão a uma vitória sobre o estado de San Diego, longe da primeira aparição do Sweet 16 na história do programa.

Para Virginia, a derrota marcou sua segunda derrota consecutiva em uma partida de 4/13 e sua quarta derrota no torneio nas mãos de uma semente de dois dígitos desde 2016.

Graças a Deus por aquele pequeno título nacional espalhado entre todo o caos.

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É sempre bom quando a janela inicial é entregue no primeiro dia, e a onda inicial de jogos na tarde de quinta-feira foi tremenda.

Dando o tom foi o primeiro jogo do dia a começar, que contou com Maryland e West Virginia trocando corridas ridículas por 40 minutos antes que os Terrapins finalmente vencessem por um balde.

Maryland perdia por 16–4 para começar o jogo, mas levou uma vantagem de 2 pontos para o vestiário depois de acertar nove de seus últimos 13 arremessos (e todos os sete de seus lances livres) para fechar o primeiro tempo. Esse trecho criou 20 minutos finais de ida e volta, que terminaram com Kedrian Johnson, da Virgínia Ocidental, tendo a chance de bancar o herói.