A Ucrânia pode se tornar o principal fornecedor de DRI de minério de ferro para a Europa, diz o CEO da Metinvest

A Metinvest, sediada na Ucrânia, é uma empresa internacional de mineração e metais integrada verticalmente com ativos de mineração e metalurgia na Ucrânia, Europa e Estados Unidos.

"A estratégia da Ucrânia, iniciada antes do início da guerra, deve ser continuar construindo fábricas para a produção de DRI. Ao intensificar essas produções, poderemos fornecer aos usuários europeus. Isso aproximaria ainda mais a Ucrânia da UE, tornando-se um parte integrante da cadeia de produção de aço europeia", disse Ryzhenkov.

"Esse deve ser o caminho e não vejo outra opção no horizonte. Se a Ucrânia quer fortalecer sua indústria, sua economia precisa do mercado europeu", continuou. "Infelizmente, demos passos para trás, mas agora é a hora de voltar nesse caminho. Devemos garantir que a tragédia da invasão possa abrir novas oportunidades."

A maioria das siderúrgicas europeias baseadas em alto-forno (BF) têm investido em projetos de aço verde nos últimos anos, reduzindo as emissões de dióxido de carbono para cumprir os rígidos regulamentos da UE. Sob o Acordo Verde Europeu, a Comissão Europeia propôs uma nova meta da UE para reduzir as emissões de gases de efeito estufa em pelo menos 55% até 2030, em comparação com os níveis emitidos em 1990.

A transição da siderurgia tradicional baseada em alto-forno para as chamadas rotas "verdes" de produção - substituindo BFs e fornos básicos de oxigênio (BOFs) por usinas DRI e usinas de produção de aço baseadas em forno elétrico a arco (EAF) - tornou-se um desafio elemento central nas estratégias das principais empresas siderúrgicas europeias recentemente, tendo em vista as ambiciosas metas de controle climático da Europa.

Além disso, o custo crescente das emissões de carbono na UE levou as usinas a buscar formas alternativas de produzir aço.

O preço de uma licença de emissão de carbono na União Europeia era de cerca de € 90-97 (US$ 99-107) por tonelada em abril de 2023, abaixo do recorde histórico de € 100,34 em fevereiro. A UE pretende que a atribuição gratuita de tais licenças seja totalmente eliminada até 2023.

“Na verdade, a guerra começou em 2014, então em 2022 vimos uma escalada de um conflito mais longo. nos primeiros meses. Nós nos engajamos na diversificação do fornecimento, encontramos novas fontes de matérias-primas e reformulamos nossa cadeia de suprimentos", disse Ryzhenkov.

Essas medidas permitiram que a Metinvest encerrasse 2022 com uma nota financeira positiva, acrescentou.

Em 2022, a empresa gerou US$ 8,29 bilhões em receita e conseguiu registrar lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (Ebitda) positivo de US$ 1,87 bilhão.

Este foi, no entanto, um declínio acentuado em comparação com os US$ 18 bilhões em receita e US$ 7 bilhões em Ebitda que a Metinvest relatou em 2021.

Ryzhenkov observou que "2021 foi um ano muito positivo para vários produtores em todo o mundo, incluindo a Metinvest."

Ainda assim, “uma das principais fortalezas do nosso grupo é a diversificação, e conseguimos manter intactos e ativos os meios que estavam longe das zonas de combate”, disse. "Isso nos deu a força necessária para gerar os resultados do ano passado."

Em meados de outubro de 2022, a Rússia lançou uma campanha de bombardeios aéreos ilegais visando as instalações de geração e transmissão de energia da Ucrânia. No final de novembro, a produção nas instalações da Metinvest em toda a Ucrânia sofreu uma paralisação de emergência devido à falta de fornecimento de energia.

Mais tarde, as instalações ucranianas afetadas retomaram a operação.

A empresa opera dois ativos siderúrgicos na Ucrânia: Zaporizhstal Iron & Steel Works em Zaporizhzhia e Kamet Steel em Kamianske. Ambos os ativos estão operando atualmente a uma taxa de utilização de capacidade de 60-70%, disse Ryzhenkov.

Os outros dois ativos siderúrgicos da Metinvest – Azovstal e Ilyich Steel – estão localizados na cidade portuária ocupada de Maruipol e interromperam as operações em fevereiro de 2022 devido a danos de guerra depois que a Rússia invadiu a Ucrânia.

Antes da invasão russa da Ucrânia em fevereiro de 2022, a Metinvest tinha planos de converter sua siderúrgica Azovstal em uma instalação siderúrgica verde e substituir seus altos-fornos e conversor BOF por módulos DRI e fornos de arco elétrico.